Luz de guía Mirar fijamente al cielo desde lo alto del pico más alto en el Pacífico en la cima de Mauna Kea

¿Podrías encontrar tu camino en la oscuridad, en una noche sin luna, en el medio del Océano Pacífico? Rodeado por interminables millas de abismo azul y negro, flotando bajo un lienzo de luz estrellada,
con dos árboles tallados atados, manteniéndote a flote misericordiosamente. ¿Qué camino está hacia adelante, y qué camino está de vuelta? ¿Sabrías de dónde vienes y a dónde vas? Podrías, si supieras los secretos de Hawaiian Star Compass.

Navegante nativo hawaiano Nainoa Thompson de Hokule'a(Canoa polinesia de doble casco) revivió el antiguo arte de la navegación polinesia y cruzó el Pacífico en una canoa polinesia tradicional utilizando la brújula estelar y otros conocimientos de navegación tradicionales (primer viaje en 1976). Estas antiguas enseñanzas le fueron transmitidas por su maestro Pius "Mau" Piailug, un maestro navegante de Micronesia. Star Compass fue una ayuda crucial para la navegación de los primeros pueblos oceánicos del vasto Pacífico. La brújula divide el horizonte en cuatro cuartos según los vientos predominantes. También creó 32 Hale (casas), cada una representando un arco igual (11.25 grados) del horizonte de 360 ​​grados, que un navegante solo en alta mar contemplaba. Los 32 Hale se dividen en cuatro casas cardinales de Norte, Sur, Este y Oeste, así como otras siete casas que se repiten en cada trimestre. Por ejemplo, la casa deLa es donde vive el sol. Cuando una estrella se eleva en una casa, sigue un camino ecuatorial, y luego se establece en la misma casa, pero en un cuarto diferente en el lado opuesto de la brújula. Permitiendo así que un navegante con conocimiento de los movimientos de estrellas y constelaciones, una referencia para guiar su canoa sea verdadera. 

Mediante el uso de la brújula estelar y otras ayudas para la navegación, como la lectura de olas, la dirección de las aves migratorias y las formaciones meteorológicas, los navegantes polinesios y quienes vinieron después de ellos descubrieron una forma de ver literalmente a través de la oscuridad. Su visión finalmente los llevó a un nuevo hogar, compuesto de picos ardientes, valles majestuosos y exuberantes bosques tropicales. Fue aquí en Hawaii, donde por primera vez, casi pudieron alcanzar y tocar los cuerpos celestes, lo que los guió a este paraíso por descubrir. Al darse cuenta de la importancia de las estrellas, todos los miembros de la sociedad hawaiana tenían algún conocimiento de las constelaciones. Hoy en día, muchos de nosotros contemplamos el cielo nocturno, pero no reconocemos la luz que brilla tan firmemente sobre estas islas desde que llegaron los humanos. Para entender el pasado y ver el camino a seguir, 

No hay mejor lugar para comenzar un viaje en el tiempo que en la cima estrellada de Mauna Kea. Así como las estrellas que adornan sus picos estériles guiaron a los antiguos marineros, así se han mantenido constantes y continúan hasta el día de hoy para guiar a los astrónomos modernos a encontrar su lugar a través del espacio y el tiempo, ayudándonos a entender de dónde venimos. y hacia dónde vamos.

Aunque de vanguardia en su época, la brújula estelar ha sido reemplazada por tecnologías, que tienen habilidades aparentemente mágicas para llegar a las "casas" de las estrellas. Trece de los telescopios ópticos / infrarrojos, submilimétricos y de radio más potentes del mundo miran hacia lo mejor más allá de cada noche, explorando más y más profundamente en el espacio de lo que la humanidad ha llegado antes. Esto incluye los telescopios ópticos / infrarrojos más grandes del mundo: los telescopios Keck duales de 10 metros, el telescopio infrarrojo más grande dedicado, el telescopio infrarrojo del Reino Unido de 3,8 metros y el telescopio submilimétrico más grande del mundo, el James Clerk Maxwell de 15 metros. Telescopio. La capacidad combinada de recolección de luz de todos los telescopios en la cima es 60 veces mayor que el conocido Telescopio Espacial Hubble. Once países y numerosas universidades,

Estas capacidades les han dado a los científicos la capacidad de mirar más atrás en el tiempo de lo que los humanos alguna vez han vislumbrado (13 mil millones de años) -detectando estallidos de rayos gamma, las explosiones más luminosas del universo, que ocurrieron solo 630 millones de años después del Big Bang. Han descubierto evidencia fotográfica de un sistema exoplanetario, un sistema solar como el nuestro, a 130 años luz de distancia. La evidencia encontrada dentro de nuestra propia Vía Láctea nos ha ayudado a comprender los posibles orígenes de los océanos de la Tierra en clases recientemente descubiertas de asteroides cargados de hielo dentro del cinturón de asteroides. Todo esto se ve desde lo alto de la "Montaña Blanca", como lo conocían los hawaianos.

Ahora, puedes esperar echarle un vistazo a uno de estos increíbles telescopios, pero piénsalo de nuevo. Las organizaciones gastan enormes sumas de dinero y esperan años para obtener su "ventana de tiempo" a través del cual aprovechar el poder de estos telescopios. Además, toda la información que reúnen los telescopios no se observa solo a través de una lente, sino que las computadoras registran los datos y envían la información a varios departamentos e instituciones de todo el mundo.

Eso no significa que no deberías ir a la cima y usar tus propios dos ojos como los navegantes del pasado, y maravillarte con el espectáculo celestial que es Mauna Kea. Un viaje al punto más alto en el Pacífico se puede hacer fácilmente con una compañía de viajes o un vehículo personal si tiene tracción a las 4 ruedas. Solo tenga cuidado, ya que las últimas millas después de la estación de visitantes a 9,200 pies se convierte en un camino de grava, ventoso y empinado, que puede ser traicionero en un buen día.

Antes de dirigirte a la cumbre de 13,796 pies, asegúrate de aclimatar a la altitud pasando al menos una hora en la estación de información para visitantes de Mauna Kea (MKVIS). Hay una gran caminata al otro lado de la estación para ocupar su tiempo, o puede ver una gran presentación en el MKVIS sobre el entorno y la historia de Mauna Kea. Incluso hay una sesión nocturna de observación de estrellas dirigida por miembros del personal en la estación. Aquí, puedes mirar a través de una serie de telescopios mucho más pequeños que el personal establece para los entusiastas de las estrellas.

Una vez que llegas a la cima, queda claro por qué no fue un accidente que Mauna Kea alberga la multitud de instrumentación de vanguardia que nos permite descifrar el conocimiento oculto entre el cielo nocturno. El aire sobre Mauna Kea tiene muy poca turbulencia y es extremadamente seco, dos requisitos importantes para medir la radiación infrarroja y submilimétrica. La cantidad de noches claras y sin nubes se encuentra entre las más altas del mundo debido a su geografía y altura únicas.

Con solo unos 185,000 residentes distribuidos en la isla de 93 millas de ancho, la interferencia lumínica es extremadamente baja. El vapor de agua y la contaminación del aire también se mantienen muy por debajo de los observatorios de la cumbre por una capa de inversión tropical de unos 600 metros de espesor que aísla la atmósfera superior de la inferior. Como si estos solos no fueran las condiciones más ideales para la astronomía, las islas de Hawai también se encuentran cerca del ecuador, lo que permite una mayor área de visión del cielo nocturno. La cumbre de Mauna Kea es con mucho el observatorio astronómico más grande y mejor del mundo.       

Los hawaianos creían que Mauna Kea era un lugar sagrado, ya que se consideraba el origen del espacio, un lugar de creación donde el cielo y la tierra se separaban para formar los cielos. La madre de la tierra, Papahänaumoku, se apareó con su hermano el padre del cielo, Wäkea, y dio a luz a la 'äina (tierra), que se convertiría en las islas de Hawai'i. También produjeron un hijo Häloa, que se convierte en el progenitor de todos los hawaianos. Los habitantes originales de estas islas llegaron a Hawaiÿi guiados por las estrellas y durante toda su vida los cuerpos celestes desempeñaron un papel importante en cómo y cuándo tomaron muchas decisiones importantes.

Póngase en contacto con este antiguo conocimiento y aprenda sobre los cielos nocturnos que han guiado a las personas que vinieron antes. Al igual que un navegador con una Estrella Brújula, cuanto más entendemos el cielo que está sobre nosotros, más nos acercamos a conocer nuestros propios orígenes y cómo podemos encontrar nuestro lugar entre los cuerpos celestes.

Cuatro constelaciones comunes sobre Hawaii:

La Cruz del Sur, también conocida como la constelación Crux , es una constelación brillante que muchas personas de la parte continental nunca llegan a ver. Como Hawai es el estado más al sur, la cruz es mucho más alta en el cielo y un gran placer si estás aquí a fines de diciembre y principios de enero. La cruz también está justo encima de Rigel Kentaurus, también conocido como Alpha Centauri . ¡Este es el sistema estelar más cercano a la Tierra, a solo cuatro años luz de distancia! El hawaiano llamó a la Cruz del Sur Hanaiakamalama, y esta constelación de colores brillantes era importante para su navegación oceánica. Como está bajo en el horizonte, la cruz fue importante para ubicar la latitud de las islas hawaianas. Una importante línea estelar (un método de navegación hawaiano de puntos de conexión en el cielo nocturno) llamadoLa columna vertebral se extendía desde la Cruz del Sur hasta Hokupa'a, también conocida como la Estrella del Norte.

Scorpius es otra constelación fácil de ver de las islas. En la mitología griega, Scorpius mató a Orion, la gran constelación de cazadores, con un aguijón de su cola venenosa. Entonces los dioses decidieron enviar a Orion y Scorpius a lados opuestos del cielo para que el cazador no cayera de nuevo sobre el aguijón del Escorpión. En la mitología hawaiana, la constelación de Scorpius es parte del anzuelo milagroso de Maui llamado Kamakaunuiamaui. Maui también tenía una wa'a mágica (canoa) que solía viajar entre las islas. Sintiéndose mal de que toda la gente no pudiera viajar de isla en isla, utilizó su anzuelo y su canoa para juntar las islas. Todo iba bien hasta que un jefe local, que estaba ayudando a remar el wa'a de Maui, miró hacia atrás en contra de las órdenes de Maui. Este desafío rompió la atracción del anzuelo entre las Islas y se deslizaron de vuelta a donde los encontramos hoy. Sin embargo, un trozo de la Gran Isla donde Kamakaunuiamaui estaba conectado, arrancó y aterrizó en el océano cerca de Hilo. Ahora lo llamamos Coconut Island . 

El cúmulo estelar de las Pléyades, también conocido como las Siete Hermanas , es un hermoso cúmulo de estrellas en la constelación de Tauro, el toro. También es uno de los cúmulos estelares más cercanos a nuestro planeta. 

En hawaiano, se lo conoce como Makali'i y era importante para la navegación marítima celestial. El brillante cúmulo fue nombrado después de que un jefe malicioso de Kona, que tomó toda la comida de su gente, frutas, plantas e incluso raíces, y los puso en una gran red, que arrojó al cielo. Afortunadamente, una rata trepó por un arco iris y se metió en el cielo para morder a través de la red, permitiendo que la generosidad de la gente lloviera sobre ellos. Así, cuando el cúmulo estelar se eleva después de la luna nueva, fue el comienzo del importante festival de Makahiki, donde los juegos, la competencia amistosa y la recaudación de impuestos marcan el cambio de la temporada al invierno. 

La mitología clásica en el este pinta una historia muy triste para los gemelos Castor y Pollux. Aunque los dos tenían muchas aventuras, Castor era mortal, y finalmente murió dejando a su afligido hermano inmortal Pólux para suplicar a Zeus que lo hiciera mortal también. Zeus otorgó este deseo y permitió a los hermanos permanecer juntos para siempre en el cielo nocturno. En la mitología hawaiana, se los conoce como Nanamua (Castor), "el que mira hacia adelante", y Nanahope(Pollux), "el que mira hacia atrás". Castor es una estrella verde blanquecina y es el primero en aparecer en el cielo nocturno, de ahí que él mire hacia adelante. Pollux es amarillento y es el segundo en aparecer en el cielo, por lo que mira hacia atrás. Estas dos estrellas, entre las más brillantes de la constelación de Géminis, fueron muy importantes para los navegantes oceánicos, especialmente dentro de las islas hawaianas. Los usaron como parte de una línea estelar de navegación que guiaba canoas entre Kauai y Oahu.   

Antes de que te vayas

Debido a que Mauna Kea es uno de los pocos lugares en la Tierra donde se puede conducir desde el nivel del mar hasta casi 14,000 pies en aproximadamente 2 horas, es muy importante aclimatarse para evitar el mal de altura. En esta elevación, hay alrededor de un 40% menos de oxígeno que a nivel del mar. Si tiene mala salud, tiene menos de 16 años, está embarazada o tiene un problema cardíaco o respiratorio, no se recomienda ir más allá del MKVIS. No vaya a la cumbre dentro de las 24 horas posteriores a su inmersión.

El MKVIS está abierto de 9 a.m. a 10 p.m., los 365 días del año. Los telescopios están disponibles para uso público de 10 a.m. a 10 p.m. en la estación con un telescopio solar equipado con filtros protectores apuntando al sol para la visión diurna. Los cielos son claros alrededor del 90% del año. Si planea ir por su cuenta, asegúrese de tener un 4WD, especialmente durante las condiciones de invierno, y consulte su contrato de alquiler. Llame al (808) 935-6268 para condiciones meteorológicas y de la carretera o (808) 961-2180 para obtener más información. Trae tu cámara y usa ropa extra cálida.

Para una experiencia sin estrés, deje que otra persona haga el arduo manejo para que usted pueda disfrutar del paisaje. Puede realizar un recorrido con guías conocedores de la cumbre con cena y parkas para una velada mágica bajo las innumerables estrellas. Llame Mauna Kea Summit Adventures (808) 322-2366 o Hawaii Forest & Trail (808) 331-3638.